その他にも、15人とそれプラス幾人かの邪悪な陰謀集団達は、いつも関わったとしてもまともには相手にされず、便利に使われてばかりだったのを根に持っていたので、（例えばメッシー、アッシー、貢ぐ等）何とか逆にこちらが、幸子達を利用できる立場になれないものかと、日頃から例のバーチャル空間内や個人チャットルームなどで話し合っていたのだった。

その話し合いの場で大活躍をしたのが、哲史だった。

哲史が言うには“俺に任せろ!”と言う事だった。

そして哲史が皆に提案した話の内容だが、それは、こう言う事だった。

幸子や伝言女性Aまた出会い系女性C、その他にも目ぼしいタイプ全員を金儲けに使えるやり方があると言うのだ。

その方法とは、今流行のネットの中で出来るやり方だそうだ。

具体的に言うと、かの有名なヤフーオークションなどに他のショップで安く買った商品を金額を大きくフッカケテ売りさばくというものだった。

しかし、それだけでは儲からない。

そこで気をつけないとならないことは、その商品がタレント商品であり、しかもそのタレントが幸子に似ていないといけないという事であった。

それは他の選ばれた女性にも適用されるべき事柄だった。

何故なら、それらのタレント商品をかなりの値段で売る影には暗黙の取引があり、高く買えば買うほど、タレントによく似た女性と付き合うことができますよ、というのを売りにするからだったのだ。

無論、哲史のこの提案に皆、すぐに賛同し、従ったのだった。

哲史は今や最も信頼の置ける15人とそれプラスの仲間の中心人物的存在だったのだ。

「上客には、なるべく似た女を回すようにするんだぜ!その為には俺らは常にあの女たちを監視して、上客と出会えるように計らうようにするんだ!」

哲史がそう言うと、皆、任せろよと言いたげに、“OK！”と返事を送ったのだった。

皆、“上客と言えばもちろん相手ができる女は数名に限られる、幸子は絶対そうだな”と思っていたのだった。

それは正に図星だった。

選ばれた女性の中でもっとも美形で上品なのが幸子だったからだ。

まだ何も始まってもいない内に哲史の説得力ある話し振りにスッカリその気になってしまい、皆、心の中でそれぞれがいつの間にか一人前のネットデートクラブの店長になった気分になっていたのだ。

幸子も出会い系女性Cも温泉地から戻って来るなり、周囲をあの陰謀集団に見事囲まれてしまったのだった。

もちろん、その行動の根拠は、自分らが義男によって導かれた憩いの場である例のバーチャル空間に導く為であった。

幸子など買い物など用事があって外に出るたび、常に自宅マンションの玄関前やその周囲10平方メートル内に不審人物を発見するたび憂鬱で、軽いノイローゼになりかかっていた。

そうやって狙った相手を憂鬱症で悩ませ、引きもりにし、あのバーチャル空間で遊ぶしか楽しみがない状態にする為であった。

出会い系女性Cもまた同じであった。

出会い系をしようと外にでて待ち合わせをすると必ずその場所に待ち合わせをした相手とは違う別の相手も立っているのだ。

もっと明確に表現するならば服装は同じだが顔の特徴がまったく違うものも多かった。

出会う前に顔のタイプを聞くことも多かったのだ。

不審な人物のタイプでもっとも多かったのが目がギョロッとしていて、どうも風采が上がらない感じの面長のタイプだった。

それは幸子の周囲に現れる不審人物の特長とも共通していたのだ。

無論、時には別口の不審人物タイプも現れるには現れたが、もっとも目立ったのはどうしてもこのタイプなのだ。

それから、幸子も出会い系女性Cもどうやら自宅を盗聴されているようで、外で出会ってお茶をした初めて出会い系で会った相手に家の中で会話した事を聞かれてしまったとしか思えないような嫌味を言われることが度々増えてきたのだ。

その為、二人とも外に出かけるのが嫌になってしまい、当然のように毎日暇だとあのバーチャル空間に通うようになっていた。

実は、出会い系女性Cも自分のメールBOXの宣伝部分に例のバーチャル空間の宣伝をみつけたのだった。

寂しかったのでつい興味を持ってしまったといった方が早いだろうか？

幸子も出会い系女性Cもいつのまにか、バーチャルの無限に広がる無次元の桃源郷の中を暇さえあれば彷徨うように変貌してしてしまったのだ。

もちろん、邪悪な陰謀集団による待ち伏せや張り込みの嫌がらせで、軽いノイローゼにさえならなければ、こんなにもしょっちゅうバーチャル空間に来ることはなかっただろう。

しかし、彼らからしたら、好みの相手とはお茶一回きりでいつも終わってしまうので、このバーチャル空間に誘い込んで閉じ込めるしか、交際を続行する道はないと確信し、その為の判断と決断の行動だったのだ。


 

「僕の部屋には自分で捏ねて作った粘土の人形があるんだよ、その人形は人の形をしていてね魔法の儀式によって霊を蘇らせる力があるのだよ」

その時、トナカイのお面のアバターを使用している男が、身震いをしてバーチャルの中で“うぉ～～ん!”と吠えたのだった。

オチャラケであろうか？

それとも、義男のあまりもの馬鹿馬鹿しい愚の骨頂のような話の内容に呆れ返ってしまったのだろうか？

誰もそれを知る由もなかった。

そのトナカイのお面のアバターを使用していた男は、前にマクドナルドで15人で集まった時、突然店の中で涙を流した者だった。

あの背の低い小柄な朝黒い男だった。

彼の名前は米田と言う。

哲史は何故か一言も反論もせずその話に聞き入っていた。

それどころか、早く続きが聞きたいと言う風にも受け取れた。

何故なら義男にこう問いかけだしたからだ。

「ほう!俺もよ、実はよぉう、こう見えても魔術には興味があるんだぜ、本も持っている、だからお前の言うこと全て否定はしないぜ」

さっきまでと違い、すごく理解がある表現だった。

ここで初めて二人の共通項が発見されたとでもいおうか？

ところで、温泉宿にいた幸子と出会い系女性Cだが、あの後、とっくに帰宅をしていた。

温泉旅行の帰りの電車の中では出会い系女性Cは疲れてしまって、ただグゥ～グゥ～と眠っていたのだった。

それはそうだ。

あれほどの大きな作業を終えた後だ無理もない。

作業とは無論、絵本の中から本物のウォーリーを探し出すことだ。

沢山の偽者ウォーリーの中から、本物を見つけ出すのは並大抵の苦労ではなかったのだから。

最後は、また幸子の18番の地下鉄入り口前で二人は右と左に別れたのだった。

しかし、その後、邪悪な陰謀集団の魔の手が二人に忍び寄っていったのは言うまでもない。




 

その義男が言うある特殊な事とは、いったい何なのだろう？

考えれば考えるほど何だかゾッとしてくるのだ。

義男はまた得意の諭すような口ぶりで

「それはつまり、蘇生をさせるのだよ」

とまた訳のわからないようなおかしな事をバーチャル空間の中の皆の前で言い出したのだ。

蘇生とは即ち“蘇り”のことであろう。

いったい何が蘇るというのだろうか？

その時だった。

まるで義男のその台詞を遮るかのように哲史がこう言ったのだった。

「くだらねぇ!いい加減にしろ!俺は忙しいんだ!」

「僕は何もくだらない事など何一つ言ってはいないよ、蘇生を図ることで、ここに集められた女性達が必ず良い方向に迎えると僕は信じているのだよ」

またまるで静かに諭すように義男が哲史の乱暴なものいいに少しも動じることなく答えたのだった。

「いったい、何を蘇生するというんだ!」

その時、義男の顔が一瞬、ゾッとするくらい青白くみえたのだった。―とはいってもそれは例のバーチャル空間の中で各々が使用するアバターの顔色が変わっただけのことだったが。―

「僕らの愛しい者達だよ」

その義男の当然だと言いたげな発言にそこのバーチャル空間に居た者たちは皆凍りついたような感情に襲われたのだった。

「何かの映画に出てきそうな台詞だなぁ、まぁ、いい、その愛しい者達っていったい誰だ!そしてどうやってそいつらを蘇らすっていうんだぁ!あぁ!答えろ!義男!!」

だんだんと声が諍って来るのを哲史はどうする事もできなかった。

義男と自分の水と油とも言えるほどの感性の違いに苛立ちをどうしても抑えることができないのだった。

「僕はね、前々からこの時の為に色々と勉強や研究を重ねてきたんだよ、だからね必ず成功させる自信があるのだよ」

「ほう、ほう!」

義男の頼もしい発言に思わず感嘆の声を上げる者達も現れだした。


 

「まあ、それは大変ですねぇ」

幸子はとてもニコヤカに微笑みながらそう答えた。

出会い系女性Cは必死にウォーリーを絵本の中から探し出そうとしたが、あまりにも膨大な人数のウォーリーもどき達の中から本物のウォーリーを見つけ出すののは至難の技だったのだ。

気づけば、次第に額に冷や汗を掻いていた。

幸子はそんな出会い系女性Cの事をとても純粋で可愛い性質の子だと感じたのだった。

明日になればまた、家路を辿る事になるのだが、この先もまた、伝言女性Aと暇な時や寂しい時は是非、会いたいなと思ったのだった。

そしてやっと正真正銘の本物のウォーリー見つけ出した頃には夜も深々と更けだしていたのだ。

また、その時点でもやはり幸子は酒を浴びるように煽っていたのが印象的だった。

今でもその姿が鮮やかに脳裏に彷彿として蘇るのだ。

その酒は確かビールだったが。

沢山のビール瓶の山が詰まれたテーブルを隅に寄せると、そろそろよい時間だという事で二人は床についたのだった。

次の朝、朝ごはんを取り終えると二人は帰宅の準備を始めた。

その頃、例のバーチャル空間の中で15人とそれプラスの仲間達は、皆口々に幸子と出会い系女性Cを羨んで嘆いていたのだった。

「ちくしょう、俺らが湿気た街で腐っている時あいつ等は優雅に温泉旅行しているんだぜぇ!」

メンバーの中で何より哲史が一番、悔しげな様子だった。

仲間の一人が宥める様に

「まあ、まあ、パスポートの方は無事成功したことだし、悪いことばかりじゃないぜ、気を落とすなよ」

と元気付けたのだった。

「まだ、他にもやる事あったよなぁ、義男！」

まだ、機嫌が完全に戻らない口ぶりでいきなり哲史があまり気が合うとは思えない義男に言葉を切りつけたのはこのすぐ後だった。

「何を？あぁ、あの事かぁ」

義男が呟いた“あの事”とは紛れもなく前に皆の前で話したバーチャル空間に閉じ込めた選ばれた女性たちに施そうというある特殊な事の事だった。